Zwei Tage auf einer Straße, die schon seit tausend Jahren existiert

Es gibt einen Faden, der sich von Nord nach Süd durch das Brembana-Tal zieht. Er heißt Via Mercatorum, und es ist eine mittelalterliche Straße, die Bergamo jahrhundertelang mit Graubünden und Mitteleuropa verband. Händler, Postkuriere, Ritter gingen dort entlang. Leute, die etwas Wichtiges irgendwohin zu liefern hatten, gingen dort entlang.

Heute spazieren Sie. Und das, wenn Sie darüber nachdenken, ist nicht so anders.

Diese zweitägige Route folgt – teilweise – jener alten Straße. Fünf Orte, die man zu Fuß oder fast zu Fuß besuchen kann, in Reihenfolge: vom Eingang des Tals bis ins Hochtal, dann wieder hinunter durch Dörfer, die die moderne Welt vergessen hat zu erreichen. Es ist eine bewusste langsame Reise, auf Steinen aufgebaut, die es verdienen, betrachtet zu werden.

Tag 1 – Vormittag: Ponte Attone und das Zollhaus (Ubiale Clanezzo)

Bevor Sie ins Brembanatal fahren, halten Sie in Ubiale Clanezzo. Hier, am Zusammenfluss des Baches Imagna mit dem Brembo, befindet sich die Ponte di Attone: ein einzelner Bogen aus grobem Stein, der im 10. Jahrhundert auf Wunsch von Attone di Guiberto, Graf von Lecco, erbaut wurde. Viele Jahre lang war dies die einzige Zufahrtsstraße zum Brembanatal, und die Brücke spielte eine entscheidende Rolle für die Handelsverbindungen über die Alpen: Von diesem Tal aus war es möglich, den San-Marco-Pass zu erreichen und dann über das Veltlin bis nach Graubünden zu gelangen.

Heute ist die Brücke von den modernen Straßen isoliert – und das ist ihr Glück. Man erreicht sie zu Fuß, eingebettet ins Grüne. Im mittleren Teil sind noch die zinnenförmigen Pfeiler zu erkennen, die einst die Tore trugen, welche den Durchgang absperrten.

Neben der noch stehenden Brücke befindet sich das Zollhaus: ein robuster, quadratischer Turm, einst Kontrollposten für den Übergang zwischen den beiden Ufern und Sitz der “Gabella”, die Zölle auf den Handel erhob. Wer ins Tal wollte, musste hier vorbei und bezahlen. Tausend Jahre später ist der Durchgang kostenlos und die Reise wert.

Tag 1 – Nachmittag: Cornello dei Tasso

Stellen Sie das Auto in Camerata Cornello ab und steigen Sie zu Fuß auf. Cornello dei Tasso ist nur so erreichbar – und das ist genau der Punkt. Der Name Cornello tauchte erstmals in einer Urkunde aus dem Jahr 1309 auf und leitet sich wahrscheinlich von “corna” ab, was im Bergamasker Dialekt “Fels, Stein” bedeutet: Der Ort liegt auf einem Felsvorsprung nahe dem Fluss Brembo.

Im Mittelalter war Cornello ein wichtiges Zentrum für Handel und den Waren- und Personenverkehr, dank der Via Mercatorum, die Bergamo mit dem Veltlin verband. Ende des 16. Jahrhunderts begann sein Niedergang nach dem Bau der neuen Talstraße, der Via Priula, die Cornello nicht berührte: Das Dorf wurde isoliert und verlor seine Handelsfunktion. Diese Isolierung begünstigte die Erhaltung der ursprünglichen städtebaulichen Struktur, die auch heute noch in ihrer mittelalterlichen Physiognomie erscheint.

Unter der Säulenhalle aus Stein und Holz entlangzugehen, zwischen den Wappen der Familie Tasso, die auf die Mauern gemalt sind, ist, als würde man in eine Fotografie aus dem 15. Jahrhundert treten – mit dem Unterschied, dass die Fotografie real ist und man sich setzen kann.

Die Familie Tasso ist nicht nur für den Dichter Torquato berühmt. Ab dem 16. Jahrhundert verwalteten einige ihrer Mitglieder die kaiserlichen Posten der Habsburger. 1512 verlieh Kaiser Maximilian von Habsburg der Familie den Adelsstand und erlaubte, dass das Wappen des Hauses – ein kleiner Dachs und das Posthorn – durch den Kaiseradler bereichert wurde. Im 17. Jahrhundert erhielten die Tasso in Deutschland den Fürstentitel und änderten ihren Namen in Thurn und Taxis. Sie verwalteten die Post bis zur zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als der Dienst verstaatlicht wurde.

Im Dorf befindet sich das Museum für Briefmarken und Postgeschichte, das unter anderem einen Brief aus dem Jahr 1840 beherbergt, der mit dem Penny Black, der ersten Briefmarke der Welt, frankiert ist. Freier Eintritt für Einzelbesucher.

Tag 1 – Später Nachmittag: Das Dorf Bretto

Nur wenige Minuten von Cornello entfernt, in nördlicher Richtung, liegen die beiden Ortsteile Bretto Alto und Bretto Basso. Nicht jeder sucht sie auf – und das ist schade. Bretto hat seine Geschichte mit der eines Zweigs der Familie Tasso verbunden: den Tasso von Bretto, die sich im 14. Jahrhundert im Dorf niederließen und sich vom ursprünglichen Stamm der Tasso del Cornello lösten. Das Dorf trägt noch heute greifbare Spuren der Anwesenheit der Familie: der herrschaftliche Palast am Eingang von Bretto Alto mit Fresken, darunter das Wappen der Tasso, die Kirche San Ludovico di Tolosa, die der Familie im Juspatronat überlassen wurde, und der alte Tasso-Palast in Bretto Basso, auf dessen Hauptfassade noch heute das Wappen in der Mitte zu sehen ist.

Im Inneren der Kirche befinden sich mehrere religiöse Fresken aus dem 16. Jahrhundert, die von Künstlern aus Averara geschaffen wurden. Bei der Restaurierung im Jahr 2008 wurden zahlreiche Knochen entdeckt, die zu einer Gruppe von Menschen gehörten, die an der Pest des 17. Jahrhunderts gestorben waren. Die Kapelle kann nach Voranmeldung durch Schreiben an das Museo dei Tasso besichtigt werden.

Bretto ist still, fast unbeweglich. Ideal für das letzte Licht des Nachmittags.

Tag 2 – Vormittag: Die Kolonnadenstraße von Averara

Wenn man die Valle Brembana nach Norden hinauffährt, erreicht man Averara, eine kleine Gemeinde mit etwa 180 Einwohnern. Anhand ihrer Größe erkennt man nicht sofort, welche Bedeutung sie hatte. Averara war das Zentrum des gesamten Tals, das seinen Namen trägt, und war das letzte Dorf an der Via Mercatorum, die in die Valtellina führte. Als Grenzland verfügte es über eine Zollstelle und zwei Wachtürme zur Vorsorge.

Das Herz des Dorfes ist die Säulengasse: charakterisiert durch zehn breite Arkaden, über denen sich drei Stockwerke von Gebäuden erheben. Die Arkaden haben alte Ursprünge, sie wurden zwischen dem späten 14. und frühen 15. Jahrhundert errichtet und haben ihr ursprüngliches Aussehen beibehalten: den Steinboden, die Holzbalken und die beiden Steinkorridore für die Pferdefuhrwerke.

An der Innenseite der Säulen der Veranda sind noch die Wappen der Baschenis, Bottagisi, Guerinoni, Migazi, Sonzogni und anderer Familien sichtbar, die eine aktive Rolle in der Geschichte des Tals spielten. Averara bot einen überdachten Raum zur Lagerung von Waren bei schlechtem Wetter und Unterkunftsmöglichkeiten für längere Aufenthalte. Reisende und Händler fanden dort Schutz, Tiere konnten sich ausruhen; es gab Gasthäuser, Ställe und Geschäfte.

Spaziergänge unter diesen Bögen heute, im Frühling, mit dem Licht, das schräg durchscheint – das ist eine von diesen Dingen, die man nicht gut in Worte fassen kann.

Tag 2 – Nachmittag: Die Contrade von Valbrembilla

Die letzte Etappe ist kein Monument. Sie ist eine Landschaft. Auf dem Weg ins Tal öffnet sich das Brembillatal zu einer Abfolge kleiner ländlicher Weiler, die wie aus der Mitte des 20. Jahrhunderts wirken – im besten Sinne des Wortes.

Die Bauernhäuser stammen aus dem 16. Jahrhundert und waren aufgrund der schwierigen Kommunikationswege oft isoliert; diese karge städtebauliche Struktur hat unweigerlich die Bräuche der Menschen und die Architektur ländlicher Gebäude beeinflusst. Kopfsteinpflaster, Holzbalkone, Brunnen, Waschplätze, winzige Kapellen: Jede Gasse ist eine eigene Welt.

Unter den eindrucksvollsten ist die Contrada Cà Zanardi, wo man auf einem bemerkenswert gut erhaltenen Kopfsteinpflaster etwa hundert Meter bis zum Colle dei Gatti hinauffährt. Das patriarchalische Bauernhaus von 1736 weist eine besonders suggestive Architektur auf, und auf dem zentralen Gebäude sticht – wenn auch renovierungsbedürftig – das Fresko der Madonna mit Kind, San Rocco und anderen Heiligen aus dem Jahr 1700 hervor.

Es gibt hier nicht viel zu tun, im traditionellen Sinne des Tourismus. Es gibt viel zu sehen, viel zum langsamen Flanieren. Und das ist an manchen Wochenenden genau das, was man braucht.

Wo man schlafen und essen kann