Una dinastia di pittori tra Val Brembana e Alpi centrali
I Baschenis sono una delle più importanti famiglie di pittori attive tra il Quattrocento e il Seicento nelle valli alpine lombarde e trentine. Originari della Valle Averara, e più precisamente della frazione di Colla, nell’attuale comune di Santa Brigida, rappresentano un caso esemplare di bottega familiare che ha saputo tramandare per generazioni il mestiere della pittura, in particolare la tecnica dell’affresco.
Per secoli i Baschenis hanno lavorato come frescanti itineranti, decorando chiese, oratori, palazzi e spazi pubblici, soprattutto nelle valli bergamasche e nel Trentino. Il loro successo si fonda su una straordinaria capacità artigianale: sapevano affrontare grandi superfici, organizzare cicli narrativi complessi e raccontare storie in sequenza, spesso accompagnate da epigrafi in lingua volgare, pensate per rendere immediata la comprensione delle scene anche a un pubblico non colto.
La famiglia si articola in due principali dinastie pittoriche: quella dei Lanfranco e quella dei Cristoforo, entrambe attive per più generazioni. La continuità del mestiere, trasmesso di padre in figlio, è tale che in molti casi risulta difficile distinguere con certezza la mano dei singoli esecutori, tanto coerente è il linguaggio figurativo condiviso.
Lo stile
Lo stile di Palma il Vecchio si forma all’interno della grande tradizione veneziana di fine Quattrocento, in particolare attraverso l’influenza di Giovanni Bellini, Vittore Carpaccio e successivamente Giorgione. La sua pittura è caratterizzata da una forte attenzione al colore, da atmosfere luminose e da una composizione equilibrata e armoniosa delle figure.
Un aspetto distintivo del suo lavoro è la capacità di adattare il linguaggio pittorico al tipo di committenza. Nelle opere destinate a chiese ed enti religiosi, Palma adotta uno stile più solenne e pienamente veneziano, con fondali ispirati alla tradizione belliniana e una chiara centralità della Sacra Famiglia. Le figure appaiono ordinate, immerse in una luce pacata, pensata per la contemplazione collettiva.
Diverso è l’approccio nelle opere destinate a committenti privati. In questi casi Palma il Vecchio introduce una maggiore intimità con il sacro, avvicinando i personaggi divini all’osservatore, riducendo la distanza simbolica e privilegiando una resa più naturale e diretta. I contorni si fanno più lineari, il rapporto emotivo più intenso, con soluzioni che richiamano da vicino la sensibilità di Lorenzo Lotto.
Accanto alla pittura sacra, Palma il Vecchio affronta anche soggetti mitologici e la ritrattistica, dimostrando una notevole versatilità e una profonda comprensione delle richieste culturali del suo tempo.
I Baschenis e la Val Brembana
Il legame tra i Baschenis e la Val Brembana è profondo e strutturale. La famiglia nasce in questo territorio e qui sviluppa il proprio linguaggio artistico, rispondendo alle esigenze delle comunità locali, che erano spesso anche i loro stessi compaesani. Le chiese della valle conservano numerose testimonianze della loro attività, sotto forma di cicli affrescati che ancora oggi raccontano storie, credenze e valori della società alpina tra Medioevo e Rinascimento.
Da questo nucleo originario, i Baschenis si spostano progressivamente verso altre aree, in particolare il Trentino, dove realizzano alcune delle opere più note, come i cicli della Danza macabra di Pinzolo e Carisolo. In seguito, alcuni membri della famiglia tengono bottega anche a Bergamo, ampliando ulteriormente il raggio d’azione della dinastia.
La Val Brembana resta però il luogo in cui la storia dei Baschenis affonda le proprie radici: un territorio che ha fornito non solo i primi committenti, ma anche il contesto culturale e sociale che ha reso possibile la nascita di una delle più longeve e riconoscibili esperienze artistiche delle Alpi centrali.
